三種の神器

ニニギノミコトが天孫降臨する際に、天照大神から授けられた、鏡、剣、勾玉が三種の神器です。
それになぞらえられる三種の宝物を日本の歴代天皇は受け継いできました。

三種の神器は、天皇でさえも、実物を見たことがないとされています。
現在の日本には見たことがある人が誰もいないのです。

三種の神器のそれぞれのいわれを見ていきましょう。

八咫鏡(やたのかがみ)

日本神話で、天照大神が天岩戸に隠れた際、イシコリドメノミコトが作ったとされる鏡です。
天岩戸に隠れていた天照大神が、外の騒がしさに少し岩戸を開けたときに、布刀玉命と天児屋命(あめのこやねのみこと)ともに鏡を差し出した。
この鏡で天照大神の姿を映し、その自身の姿に興味を持った天照大神を岩戸の外に誘い出したという伝説があります。

八尺瓊勾玉(やさかにのまがたま)

八咫鏡と同じく、天照大神が天岩戸に隠れた際、タマノオヤノミコトが作ったとされる勾玉です。
天照大神を誘い出すとき、八咫鏡と一緒に榊の木にくくりつけられていたとされています。

草薙剣(くさなぎのつるぎ)

スサノオノミコトが出雲に降り立ったときに退治した八岐大蛇のしっぽから出てきた剣。もとは天叢雲剣(あめのむらくものつるぎ)と呼ばれていました。
そのずっと後、ヤマトタケルノミコトが譲り受け、現在の静岡に行ったときに、野原で火にかけられ、この剣で草をなぐことで難を逃れました。このことがきっかけで、剣の名前は草薙剣(くさなぎのつるぎ)と呼ばれるようになりました。

●安置場所

八咫の鏡は、宮中三殿の賢所(かしこどころ)の神体とされているため、動かず、草薙剣と八尺瓊勾玉のみが置かれる事になります。

実は、この三種の神器の中で、皇居に保管されている本物は八尺瓊勾玉(やさかにのまがたま)のみです。

八咫の鏡(やたのかがみ)の実物は伊勢神宮内宮に神体として保管されており、皇居の賢所にはその形代(かたしろ)が保管されています。
形代とは神霊が憑りつく依り代(よりしろ)とされ、儀式の時、本物の代わりに使用され、神の御霊が宿っているとされています。

草薙剣(くさなぎのつるぎ)の実物は、熱田神社に神体として保管されていて、その形代は皇居御所、剣璽の間に保管されています。

八咫の鏡(やたのかがみ)のみ実物で、草薙剣と同じく皇居御所、剣璽の間に保管されています。

この三種の神器は、直接見てはいけないものとされており、天皇陛下でさえ、実際にご覧になったことはなく、多くの謎に包まれています。

 

古代、権力者が支配者となるには、
信仰をあつめ、軍隊を動かし、経済を牛耳る、
この三つの要素が必要でした。

つまり、天皇は、神道という信仰の主宰者であり、軍隊の統率者であり、経済活動の最高責任者であったのです。

信仰・軍事・経済をシンボル化したものが三種の神器です。
天皇はこれらを統帥する存在で、三種の神器を継承することで、その力を代々受け継いでいくものと考えられていたのでしょう。

そもそも、古代には玉・剣・鏡の三つが有力者にとって支配の象徴と考えられていました。
天皇家に限らず、有力豪族の墳墓からこれら三つが発見された例は数多くあります。
特に大和政権が確立していく4、5世紀の豪族の古墳から玉・剣・鏡の三点セットがよく発見されています。